– Повар сказал, ты не особо рада его кухне, за два дня ты съела порцию йогурта и ведро мороженого. Как ты вообще можешь его есть в таких количествах?

Пока он распаковывал тарелки с едой, аромат которой уже витал в воздухе, я продолжала ошарашенно стоять на одном месте, и только потом медленно присела на другой краешек покрывала, вытянув перед собой ноги.

– Наверное, потому что в детстве родители не часто позволяли мне его есть.

– Почему?

– Они боялись, что я заболею, и придется пропускать школу, а одному из них работу. – Я пожала плечами, после чего потянулась за баночкой фруктового мороженого, но Максим быстро перехватил его, качнув головой.

– Никакого мороженого, пока не съешь это. – Он протянул мне тарелку с чем-то, что было похоже на «Лазанью».

– Серьезно? Ты еще хуже, чем мои родители.

– Слишком строгие?

Я посмотрела с недоумением на мужчину, ожидая, что его вопросы окажутся из серии несмешных шуток, но все же ответила:

– Нет. Эмм. Папа умер, с мамой мы почти не общаемся, она сосредоточена на младшем брате. Почему ты вообще спрашиваешь? Наверняка, знаешь обо мне все.

– Ничего, кроме того, что ты сама мне сказала.

– Как это?

– Я не интересуюсь прошлой жизнью своих.

– Давай, скажи это слово.

– Трофеев. Я делаю из них нечто новое, то, что сам хочу видеть.

Я сглотнула ком и устремила взгляд к озеру. Какое-то время мы молчали, я вслушивалась в отголоски слабого ветра и пение птиц, и наконец, смогла позволить себе опустить ложку в ведро с мороженым.

– О чем ты мечтаешь?

– Хм? – Я даже испугалась немного.

– Мечты. Твои.

Я нахмурилась, поставила мороженое и потерла ладони о колени. Странный вопрос, от еще более странного человека.

– Все чего я хочу, это чтобы операция брата прошла хорошо.

– А чего ты хочешь для себя?

Я фыркнула.

– Ты серьезно меня спрашиваешь? Зачем?

– Можешь не говорить, если не хочешь.

Я выдохнула.

– Раньше я мечтала выступать в Большом театре. Окончить училище или колледж хореографии.

– А что сейчас?

– Сейчас? Я здесь, а мечты имеют свойство превращаться в прах. – Тихо сказала я. – Я бы хотела увидеть океан. Или, хотя бы, море.

Повисла долгая неловкая тишина и, кажется, никому из нас больше нечего было сказать, а даже если было, мы все равно молчали. Я наблюдала за тем, как игриво заходит солнце, окрашивая попутные облака в рыжий цвет, Максим смотрел на меня.

– Хочешь поплавать? – Внезапный вопрос застал меня врасплох.

– Что? – Я прыснула. – Нет!

– Идем.

– Даже не подумаю.

Он спустился по песчаной дорожке, к озеру и принялся раздеваться. Господь, ну за что мне? Я издалека наблюдала за рельефом его спины, пока он снимал футболку, затем перевела взгляд ниже, до тех пор, пока мужчина не обернулся. Ага. А я сделала вид, что ковыряю песочек палочкой.

– Иди сюда!

– Нет!

– Русалочка не умеет плавать?

– Это, даже, смешно!

Он зашел в воду и полностью скрылся под ней, после чего вынырнул в другом месте и вернулся к берегу, встряхнув головой, разбрызгивая вокруг себя мелкие капли воды. Мальчишка.

– У тебя нет выбора.

– У меня нет купальника.

Я обняла ноги, напрягшись, в ожидании чего-то неизбежного. Мужчина вальяжно шагал в мою сторону, по мягкому чистому песку.

– Мы тут одни. Сними обувь, если не хочешь намочить. – Он навис надо мной и, я сглотнула ком, проследив как капли воды скатывались по его телу.

– Нет.

– Да, к черту. – Резким движением руки он стянул с меня кроссовки, удерживая другой рукой, и я закричала, когда тот закинул меня на плечо, словно мешок с пухом и побежал к озеру.

– Пожалуйста. Поставь меня на землю! Аааа! Нет. Только не в воду, только не воду!

Ага, это было последнее предложение перед тем, как мы погрузились в теплую бархатную субстанцию озера. Вода была приятной, и я тысячу лет не плавала в водоемах, и все же я злилась, хоть и по-детски. Вынырнув наружу, я глубоко вздохнула и ударила по воде рукой, затем толкнула мужчину в плечо, и он усмехнулся. Особенно его позабавило, когда я принялась выплевывать занырнувшие в рот волосы.

– Ну, вот, намочил мне одежду.

– Да плевать я на нее хотел. – Он приблизился, а я шарахнулась назад, едва не споткнувшись о воду. Вот и приплыли. Его взгляд не отрывался от моего лица, блуждая по траектории от губ до глаз и обратно, мое дыхание участилось.

Приблизившись еще, тем самым, он подталкивал меня все ближе и ближе к берегу, пока мои ноги окончательно не провалились в мягком мокром песке. Я готова была побежать, но некуда. И бежать от себя? Нет, это не сработает.

– Там… Уже, должно быть, мороженое растаяло. – С трудом пробормотала.

– Я куплю тебе лучшее мороженое этой планеты.

Я отступила назад, и едва не споткнулась, но мужчина тут же поймал меня за руку и дернул на себя, так что моя грудь вжалась в его твердое тело. Одна рука оказалась на пояснице, крепкой хваткой, а вторая легла мне на лицо. Мой пульс участился и, в груди все заколотилось, я ощущала тепло, разливающееся по телу, и крупную дрожь по позвоночнику, не имеющую ничего общего с мокрой одеждой. Мужчина прильнул к моей щеке, втягивая носом воздух.

– Я скучал по твоему запаху. По твоей коже. – Он прикусил кончик моего уха, так что каждая мышца моего живота сократилась, затем легкий поцелуй щекотнул кожу на изгибе шеи, после чего стал более властным и непрерывным. – По твоим губам. Я думал, что не буду, но мне хватило два дня, чтобы сознаться себе в обратном.

У меня во рту пересохло. Кончик языка коснулся моей нижней губы, и я невольно приоткрыл рот для полного сладостного поцелуя, от которого подкашивались ноги. Он был томительным, мягким, у меня все изнывало внутри и, безвольный шум в голове вместе с пульсацией нервных окончаний не позволяли нормально соображать. Но я должна! Я всегда неплохо с этим справлялась. Голова на плечах лучшее оружие в борьбе с идиотизмом.

Оттолкнув от себя Максима, борясь с тем, что меня преследует, я отошла назад, все еще тяжело дыша. Я едва могла говорить, когда горечь подкралась к горлу.

– Не делай этого со мной. Пожалуйста. Это все, о чем я готова тебя умолять.

Его лицо исказилось в непонимании и, я продолжила:

– Я не знаю, зачем ты меня сюда привез. Я не знаю, что у тебя в голове. Я подписалась на то, чего совершенно не понимаю. Я не уклоняюсь от договора, нет, просто. – Я сглотнула и прикрыла на секунду глаза, переводя дыхание. – Это все. Я не хочу. Не хочу.